Jay Crownover: Leveled 4. fejezet

 

4. fejezet

Lando

Reméltem, hogy a lábam ritmikus dobogása a futópadon és a súlyok fémes hangja együttesen elég lesz ahhoz, hogy elfojtsa a végtelen előadást a józanészről és az érzések kontrolálásáról, amit magamnak adtam elő, mivel elvesztettem az átkozott eszemet és megcsókoltam Dom-ot. A „mit gondoltál” ütközött a „mikor tudnánk újra és újra és újra csinálni” egy olyan zaj és érzelem szimfóniájában, ami túl hangos és túl terhelő volt, hogy egyszerűen csak el akartam rejtőzni mindezek elől.

Mindig megengedtem magamnak, hogy nyíltan, testileg is kimutatva szeressek a családom és a baráti társaságom előtt. Nem annyira rebbent a szemük sem, amikor először hazavittem a pasimat, és még nem is olyan régóta voltunk együtt Remy-vel, amikor anyukám már elkezdett célzásokkal dobálózni a házasságról és a gyerekekről, bár egyikünk sem volt elég idős ahhoz, hogy abban a pillanatban figyelembe vegyük ezeket a dolgokat. Soha nem voltam félénk, hogy kimutassam az érdeklődésemet vagy, ha volt lehetőségem valakihez, akihez vonzódtam, de ezelőtt soha nem is kényszerültem volna arra, hogy letámadjak egy férfit a számmal.

Amikor találkoztam Remy-vel, az szerelem volt első látásra. Elkezdtem örökké csak őt látni és egy életet együtt, mielőtt még megosztottuk volna az első csókunkat. Dom-mal nem láttam semmit, csak azokat az élénk, katona zöld szemeket, és a saját tomboló vágyamat vissza sütni rám. Az azonnali vonzódás lehet szórakoztató és jól fellendíti az egót, de bármi, ami köztünk történt, nagyobb érzés, mint ez. Ez az érzés elég nagy ahhoz, hogy rivalizáljon a félelemmel, ami mindig is a felszín alatt volt, valahányszor elkezdtek kibontakozni azt érzéseim valaki iránt. Úgy éreztem, mintha ez saját életre kelt volna, és nem lehetne kontrolálni a szabályaimmal, vagy az érzéseim önmegtartóztatásával, és ez megijesztett. Nem is beszélve arról a tényről, hogy durván bántam a fickóval, aki jól tudta ezt, nos, amit majd meglátok, amint véget ért a hétvége.

Mindkettő megrémített és frusztrált. És ezt a csókot figyelmen kívül fogom hagyni… annak ellenére, hogy ez volt a legjobb csók, amire igazán, igazán hosszú ideje emlékszek. Bosszúsan szétrúgtam volna a seggemet, miközben újra játszottam a csókot, újra és újra. Oldalra pillantottam a mellettem lévő futópadra, amin egy nő futott. Nem ismertem közvetlenül, ami azt jelentette, hogy elég új lehet az edzőteremben, és úgy tűnt, mint, aki keményen gondolkozik, mert miközben futott mogorva volt a tekintette és halkan mormolt.

Magas volt, és tökéletesen csillogó szőke lófarka, ami fityegett a feje tetején, miközben mozgott. Minden, amit viselt, egyszínű és elég unalmas volt, tekintve, hogy olyan teste volt, amit arra terveztek, hogy a férfiak igazán hülye dolgokat csináljanak tőle. Lenyűgöző volt, és ha kedveltem volna a lányokat, ő valószínűleg az a típus lett volna, aki fogva tartja a tekintetem. Pokolba, nem szeretem az ilyen lányokat, és ennek ellenére is fogva tartotta a tekintetem. Biztosan bámultam, mert elfordította a fejét, és a viharos kék szemei az enyémre zárultak. Felhúztam az egyik szemöldökömet, mert annak ellenére, hogy jó nagy sebességben futott, nem vette nehezen a levegőt, vagy csorgott róla az izzadság. Nagy hatással volt rám.

Egy kicsit megbotlott, amikor a szemünk találkozott, és bájosan elpirult, ahogy rá mosolyogtam. Megütöttem a futópadon az irányítót, hogy lelassítsam a szalagot könnyed kocogásra.

- Új tag vagy? - Az edzőterem a klinika alatt volt, és általában az emeleten használtam az eszközöket, de azt gondoltam, hogy a többi ember zaja majd elvonja a figyelmemet az önfejű gondolataimtól és a libidóm lázadásától.

Szintén lelassította a gépét, és vállat vont. - Nem igazán. Általában hétközben bejövök munka előtt, vagy próbálok elkapni egy jóga órát egy teljes nap után a bíróságon. - Újra vállat vont. - Ügyvéd vagyok. Ez mindig használ a stressz enyhítésére, ráadásul nem is aludtam jól, úgyhogy... - Elfojtotta, és ismét elpirult, mintha meglepte volna, hogy ennyit elmondott egy idegennek.

- Ahhh... Általában reggel pácienseim vannak, és egyedül velük jógázok, ha úgy gondolom, hogy ez segít nekik a terápiás kezelésben. Tulajdonképpen az edzőterem és a rehabilitációs klinika tulajdonosa vagyok néhány üzleti partnerrel. Orlando Frederick. - Kinyújtottam a kezemet, de várnom kellett, amíg teljesen le nem kapcsolta a gépet, mielőtt elfogadta volna.

- Én meg egy balfácán. Mindkettőnket elrántottam volna, ha mozgás közbe ráztam volna meg a kezed. Sayer Cole.

Rá mosolyogtam, amikor elmondta a nevét. - Nagyon szép név egy nagyon szép hölgynek.

Pislogott rám, mint, aki nem értette a szavakat, majd a fejét oldalra döntötte, és mindent figyelembe véve rám nézett. - A tiéd szokatlan. Nem vagyok biztos benne, hogy a vörös hajad miatt vagy sem, de tényleg nem úgy nézel ki, mint egy Orlando.

Szintén leléptem a gépemről, és hagyva ezzel, hogy megússza a téma váltást nagyon ügyvédes módon. - Tudom. Azt hiszem, a szüleimnek Harry kellett volna, hogy befizethessek erre a királyi vörös hajra, de nem így lett. Az apám toborzó volt néhány sport csapatnál, amikor fiatalabb voltam, ezért sokat költöztünk. Minden gyereküknek városneve van. Anya nem fogja megerősíteni vagy letagadni, hogy hol fogantunk, de van egy Austin nevű fiútestvérem és egy Phoenix nevű lánytestvérem. A legtöbb ember csak Lando-nak szólít.

Vártam egy másodpercet, hogy megértse, feldolgozza az érdekes családi neveket, de amikor csak folytatta azt, hogy engem néz, anélkül, hogy bármit is mondott volna, így ettől kellemetlen csendbe burkolództunk. El akartam mondani neki, örülök, hogy találkoztunk, és elmondani azt, remélem, hogy élvezi a szolgáltatásokat, amikor hirtelen megrázta a fejét, és egy bánatos mosoly küldött felém.

- Nem számít, milyen gyorsan vagy mennyi ideig futok, úgy tűnik, nem tűnnek el a dolgok, amik üldöznek, de jó volt egy kis társaság, miközben próbálkoztam.

Keresztbe tettem a karjaimat a védőkorláton, és felé hajoltam. - Ugyanabban a csónakban evezek. - Mindkét szemöldökömet felíveltem. - Fiú baj?

Nem tudtam megmagyarázni, miért nyomultam, de volt benne valami, ami húzott engem. Nagyon összeszedettnek tűnt, majdnem ragyogónak és gyakorlatiasnak olyan módon, amitől érinthetetlennek tűnt, de elrejtve a világos kék szemeiben sebezhetőség volt, ami könyörgött bármilyenfajta alapvető emberi kapcsolatra.

Lassan megrázta a fejét, és egy üveg vízért nyúlt, ami a lábánál volt. - Egyáltalán nem fiú. Egy férfi. Egy férfi, aki minden módon rosszfajta férfi, de ez nem számít, mert ennek ellenére belezúgtam.  - Vágott egy arcot. - Belezúgni. Soha az egész életemben nem zúgtam bele senkibe, és fogalmam sincs, mihez kezdjek ezzel vagy vele.

Összezavarodottnak hangzott és imádnivalónak. Csak meg akartam ölelni, és megkérdezni tőle, szüksége van-e egy barátra. Végig futattam a kezeimet a nedves hajamon, mert nem voltam megáldva jeges vízzel az ereimben, mint, ahogy az új cimborám, és én izzadtam, amikor futottam.

- Tapasztalatom szerint, amíg jól bánik veled és értékel téged, akkor az a férfi nem a rosszfajtába tartozik. - Összerezzentem, ahogy a saját tanácsom tökön rúgott.

Egy férfi, aki veszélybe sodorta magát, és kockáztatta az életét, mert egy védelmező, egy hős, nos, ez nem volt igazán rosszfajta férfi, de ez rossz volt nekem, mert képtelen voltam kiverni a fejemből, hogy valaki, akivel törődtem azt újra elveszíthetem. A szívem nem volt fel készülve erre akkor is, ha a többi részem mind a fedélzeten volt.

Látnia kellett a belső vívódást az arcomon, mert kinyújtotta a kezét a vállamra téve, és megszorította. Nem úgy jött le, mint, aki érzékeny és közvetlen típus lenne, így a nyomorúságom elég nyilvánvaló lehetett a gyönyörű idegennek.

- Igazad van. Ő egyáltalán nem egy rosszfajta férfi, de ez nem tart távol attól, hogy én rosszfajta nő legyek. - Hagyta lehullani a kezét, és tett egy lépést hátra. - Igazán örülök, hogy találkoztunk, Lando. Remélem, látlak még erre újra. - Felemelte a szemöldökét. - És remélem, megoldod a fiú bajodat, mert az esély, hogy megoldjam az enyémet, szinte lehetetlen.

Elsétált, én pedig a súlyzók felé vettem az irányt, hogy meglássam, a fém fémnek csörgése kiveri-e a fejemből Dom nadrágját és az ajkait, amikor a telefonom megcsendült a melegítőnadrágom zsebében. Tudtam, hogy az anyukám az a csengőhangból, és ha hagyom a hangpostára menni, akkor több, mint valószínű megjelenik az edzőteremben, hogy leellenőrizzen. Nagyon közel álltam az egész családomhoz, így nem volt gyakori, hogy ne jelentkeztem volna, vagy tájékoztattam volna őket arról, ami történt az életemben. Amióta Dominic Voss csak néhány nappal ezelőtt belépett az irodámba, nem úgy csináltam a dolgokat, ahogy szoktam.

Megérintettem a képernyőt, és a telefont a fülemhez tettem, irányt változtattam, hogy felmenjek az irodámba, és beszéljek vele a háttérben lévő zajok nélkül.

- Hey, anyu. Mi a helyzet?

- Az apádnak és nekem új pénzügyi tanácsadónk van, hogy kezelje a nyugdíjunkat, mivel az apád beállított egy RV (lakóautó) megvásárlásával és egy világ körüli túrával. Jóképű és egyedülálló. Megadtam neki a számodat.

Sóhajtottam, és leültem a székembe. Szerettem az anyámat, de kétségbe volt esve miattam, hogy végre letelepedjek és boldog legyek. Volt egy szokása, hogy megadja bármilyen férfinak a telefonszámom, akivel találkozott, aki szerinte nem rossz, meglehetősen vonzó és egyedülálló. Nem zavartata magát, hogy igazolja az illető meleg vagy sem, ami többször is kínos beszélgetéshez vezetett, amit az apámnak az ő nevében kellett lebonyolítania.

- Anyu. - Átdörzsöltem az arcomon a kezemet, és kifecsegtem: - Találkoztam valakivel. - Rögtön vissza akartam szívni, amint a fülembe sikított, de mindig nyitott és őszinte voltam vele, és olyan volt, mintha az igazság csak ürügyet keresett volna magának, hogy kimeneküljön valahonnan mélyen belőlem.

Gyorsan hadart, és olyan magas oktávon, hogy alig értettem.  - Mi a neve? Hogy néz ki? Mit csinál a megélhetésért? Közel áll a családjához? Mióta jársz vele?

Hagytam, hogy a gyors tüzelésű kérdésekkel bombázzon, amíg kimerítette magát. Sóhajtottam, és elmondtam neki: - Páciens, anyu, és egy zsaru.

Igazán csendes lett a telefon másik végében, aztán olyan halkan suttogta, hogy alig hallottam: - Oh, Lando...

Megdörzsöltem a halántékomat, és morgolódtam. - Tudom, anyu. Hidd el, tudom. Azért jött el hozzám, mert már megsérült szolgálatban. Golyót kapott, és leesett egy épületről. - Csak kimondani a szavakat is felkavartak engem. Dom olyan szerencsés volt, hogy életben maradt, és nem tudtam felfogni hogyan tud ilyen keményen dolgozni, hogy visszavezesse magát a tűzvonalba, miután szerencsésen megúszta.

A csend elhúzódott még egy percig, mielőtt komolyan megkérdezte: - Biztos vagy benne, hogy képes vagy kezelni valakit, aki ilyen magas kockázatú területen dolgozik? Remy után... - Ismét elnyomta, és meg kellett küzdenem azzal a késztetéssel, hogy a homlokomat az íróasztalom széléhez ne verjem.

- Tudom, hogy Remy után vagyok, anyu. Ennek ellenére, ilyen itt ott alvás nélkül, de azt hiszem, mindig ilyen leszek. Nem hiszem, hogy ez a fickó egy lehetőség számomra. Először is a páciensem, szóval bármi romantikus köztünk, az eléggé átkozottul nem lenne szakszerű, és másodszor őszintén szólva nem hiszem, hogy elég erős vagyok ahhoz, hogy kapcsolatba bonyolódjak valakivel, akit nagyon lehetséges, hogy elveszítek.

Kis hangot hallatott, és szinte láttam, hogy felemeli a kezét a szájához. Megköszörülte a torkát, és amikor megszólalt, úgy hangzott, mint az a nő, aki mindig azt mondta nekem, hogy legyek büszke arra, aki voltam és üldözzem, bármi is az, amiről álmodok. - Soha ne félj semmitől az életedben, Orlando. A félelem volt a legnagyobb probléma a Remy-vel való kapcsolatodban. Mindent irányított, amit az az édes fiú csinált, és mindannyian gyűlöltük nézni azt, hogy így él. Ez összetörte a szíved újra és újra. Jobbra tanítottunk téged ennél, mint, hogy hagyd a félelem uralkodjon rajtad, és talán elfelejtettem ezt, mert megijesztettél, amikor Remy meghalt. Hagytam, hogy az én félelmem átszálljon rád. Annyira elvesztetted magad, amikor elvesztetted a fiút, és talán féltem, hogy látlak visszamenni oda, de ez nem az, aki vagy és ez nem az, akik vagyunk. Soha ne félj bárkit is szeretni. Ne most kezd el.

Felnevettem kissé szárazon, és hátra dőltem a székben, hogy felbámulhassak a mennyezetre. - Egy kicsit korai még a szerelemről beszélni, anyu.

De kedveltem őt. Kedveltem, hogy megerőltetés nélkül karizmatikus és rámenős. Kedveltem, hogy határozott és hajt, ahogy csak igazi odaadással lehetett. Kedveltem, hogy nem zavartatja magát, hogy elrejtse a vonzódását irántam, de ellenőrizve tartotta magát és kontrolálta, mert nyilván én nem voltam megbízható ebben. Kedveltem, hogy ugyanannyi jót adott, mint amennyit kapott, és hogy forró és kemény érzés volt, amikor hozzám préselődött. És kedveltem, hogy kedvelem őt. Nagyon hosszú ideje, hogy találtam valakit, akit elég érdekesnek éreztem, hogy foglalkozzak vele, és kedveltem a pattogó és sistergő vágyat, ami a bőröm alatt dolgozott, és hogy felforrósodott a vérem, amikor a közelében voltam. Ez új volt.

Persze, akartam Remy-t, és néhány férfit, akik utána jöttek, de egyiküktől sem sújtott le a vágy. Senkitől sem éreztem úgy, mintha a saját éhségem és vágyam alá lennék temetve, és próbálom át küzdeni magam egy járaton a sűrű és csúszós szenvedélyen át. Nem tudtam talpon maradni, semmit sem találni, ami megtart, ami azt jelentette, hogy zuhanok. Egy kicsit sem szerettem ezt az érzést.

- Hosszú ideje nem említettél egy férfit sem, gyerkőc. Függetlenül attól, hogy egy páciens vagy sem, ez jelent valamit. Azt hiszem, tartozol magadnak annyival, hogy kiderítsd, mi ez a valami, nem igaz?

- Talán. Mennem kell. Mondd meg apának, ha kap egy RV-t, akkor kölcsönkérem, hogy kempingezni menjek.

Nevetett. - Megteszem. Találd ki, mit fogsz csinálni a zsaruval, aztán hívd meg vacsorára. Belefáradtam, hogy zaklassam a testvéreidet a jövendő unokáimról.

A szemeimet forgattam, és mondtam neki, hogy majd hívom.

Fogalmam sincs, mit fogok csinálni a forró zsaruval, de gyorsan ki kell találnom, mert nem akartam bolondot csinálni magamból, amikor hétfőn megjelenik a terápiás foglalkozása miatt. Már szétmarcangoltam őt a számmal; ha nem tudtam kezelni a reakcióimat iránta, akkor nagyon jó esélyem volt rá, hogy ezek inspiráljanak, hogy megtámadjam őt a testem többi részével is. Valami azt súgta, hogy Dom nem panaszkodna a rombolástól, de anyámnak igaza volt. Volt itt több valami, valami olyan, ami nem volt itt nagyon hosszú ideje, és én tartoztam magamnak és Dominic-nak azzal, hogy eléggé férfi legyek ahhoz, hogy szembenézzek ezzel, és kitaláljam, mi ez a valami, ha csak el tudok jönni a félelem falaitól, amik körbe vették ezt.