Jay Crownover - Asa Epilógus

 

Epilógus

Asa

Hat hónappal később…

Együtt élni egy rendőrtiszttel érdekes élmény volt. Megszoktam, hogy a kevlár (tömőanyag, amit pl. a rendőrségnél, a maszkok, a sisakok, a mellények, a járművek egyik alkotóelemeként használnak) keveredik a selyemmel és a pamuttal a szekrényben. A fegyverek látványa a ház körül többé már nem ráz meg meglepetten és a furcsa munkabeosztásával már nem ébresztett fel, amikor kigördült az ágyból hajnalban, vagy az éjszaka közepén. Amit még mindig navigálni tanultam, az az volt, ahogy a munkája hatással volt rá. Voltak éjszakák, amikor hazaérve, úgy találtam őt, hogy bizserget a bőre a maradék adrenalintól, és alig értem át az ajtón, mielőtt végem volt, keresett valamilyenfajta felszabadulást az összes felgyülemlett energia miatt. Aztán ott voltak azok a napok, amikor hazajött, és alig nézett rám. Azok a napok, amikor rátaláltam a tusolóban sírva összegömbölyödve, és kihúztam őt, és addig szorítottam magamhoz, amíg vissza nem kapta saját magát. Elég gyorsan rájöttem, hogy ezek a napok voltak, amikor a rosszfiúk nyertek. Szerencsére azok a napok, amiket kellékekkel kaptam és meztelenre vetkőzve, sokkal gyakoribbak voltak, szóval csak megtanultam szeretni őt mindkettővel. Még mindig úgy gondoltam, hogy a munkája szívás, de annyira szerette, hogy csukva tartottam a szám... az idő nagy részében.

Dom keményen dolgozott, és segített neki egy nagyon képzett fizioterapeuta, a közreműködésével több, mint egyféle módon, amikor visszatért a haderőbe. Meglepően Royal megkérdezte tőle, vajon rendben volt-e neki, ha Barrett partnere marad. Úgy érezte, mintha eddig túl keményen támaszkodott volna Dom-ra a karrierjében, és egy másik partnerrel igazán kénytelen volt az a szaru lenni, akinek mindig is lennie kellett. Ráadásul elmondta neki, kizárt, hogy a szíve újra tudná kezelni, ha meglövik fegyverrel, és Dom rendkívüli barát és ember volt, aki mindent megtett nagy lépésekben. Minden, amit valaha is akart, hogy Royal elérje az összes lehetőségeit, és pontosan ezt tette.

Letettem a kulcsomat a díszes kerámia edénybe, amit a bejárati ajtóhoz állítottam. Még ha ki is volt jelölve a helye az összes kulcsnak, még mindig át kellett rohanom a városon időnként, hogy bejusson a kocsijába, mert még mindig rendszeresen alapszinten kizárta magát a dolgokból és a helyekről. Ez aranyos volt, és ahogy köszönetet mondott, mindig mosolyt hagyott az arcomon. Az én szexi zsarum lyukas markú volt, és nem is szeretném más módon.

Ma este én voltam az egyetlen, aki későn ért haza. Olyan sok vas volt a tűzben, néha nehéz volt többé nyomon követni a dolgokat. A vállalkozás, Rome-al az élén, olyan volt, mint egy energikus pusztítás. A kezdeti befektetés csak pár hónap alatt megduplázódott. Őszintén büszkévé tett, hogy olyan vállalkozásokba fizettem be, amiknek segítő kézre volt szüksége, és új életet leheltem beléjük. Még mindig dolgoztam egy műszakot a Bárban, főleg, csak mert nem engedhettem el. A hely olyan volt, mint az otthonom, amikor igazán szükségem volt egy helyre, ahol kellemesen éreztem magam, és nem volt bennem az, hogy csak végképp elsétáljak onnan. Általában szerda vagy csütörtök este dolgoztam, hogy nézhessem, ahogy Dixie és Church még mindig táncolnak egymás körül. Olyan volt, mint egy valóság műsor a TV-ben élőben és színesen, csak sokkal szórakoztatóbb. Dixie nemrégiben elkezdte az internetes társkeresést, és Church-nek mindenféle dörmögő és morgó véleménye volt ezzel a ténnyel kapcsolatban. Nem tudtam kitalálni, hogy miért nem fektette le Dixie-t, és ezzel mindkettőjüket kivenné a boldogtalanságból, de Church nem indokolta meg magát.

Ezenfelül találtam egy apró lyukat a LoDo sorfalában, hogy majd meghaltam, hogy egy régimódi szivar bárrá változtassam. A hely talán elbírt max ötven embert, és el volt dugva és eléggé elrejtve ahhoz, hogy tudtam, olyan exkluzív helyé alakíthatom, amitől a trendszetterek majd meghalnak, hogy bejussanak. Mivel már a kezdetektől fogva olyan jó volt hozzám, megkérdeztem Rome-tól, hogy meg akarja-e velem venni, és megdöbbentett, amikor nemet mondott. Amikor elmondtam Royal-nak a válaszát, csak mosolygott, és azt mondta nekem, hogy az a hely az enyém. Rome azt akarta nekem, hogy legyen valami, ami teljesen az enyém, akár elsüllyed, vagy úszik, arra az esetre, ha netalántán a többi rész szétesik. Rome próbált vigyázni rám a saját, nyers módján. Tehát ma este beszéltem Zeb-el, mert végül aláírtam a bérleti szerződést a helyen, és azt akartam, bekerüljön oda, hogy átdolgozza a belsejét.

A házban a lámpák le voltak kapcsolva, miközben a hihetetlen konyhán át vettem az irányt, és öntöttem magamnak egy scotch-ot a privát rejtekhelyemnél. A ház hátulján lévő teraszra vezető üvegtolóajtó nyitva volt, és Tom Petty halkan szólt valahonnan kintről. Royal még mindig kedvelte a rágógumi pukkasztó dalokat, de amikor lágy hangulatban volt, és csak szüksége volt lazításra egy hosszú nap után, hajlamos volt visszaesni a klasszikusokhoz, amit be kellett vallanom, sokkal jobban szerettem.

Felvettem az italomat, és elhúztam az ajtót, a szemeim automatikusan az adirondack székekbe (egyszerű, rusztikus, fából készült kerti szék) irányult, amik a terasz sarkán foglaltak helyet a pezsgőfürdővel szemben. A sötétben ült kint a hidegben; február eleje volt, így még mindig hó volt a földön, és egyáltalán nem voltam meglepve, minden, ami rajta volt, csak az egyik hosszú flanel ingem és egy pár Ugg volt. Esküszöm, hogy alsónadrág ellenes volt, amint becsapta a bejárati ajtót. Nem mintha valaha is elég hülye lennék ahhoz, hogy panaszkodjak ezért. A kezében egy sört volt, és egy lágy mosoly volt az arcán, ami mindig emlékeztetett arra, minden alkalommal, amikor itt láttam, hogy ez a ház és ezek a pillanatok, semmit sem jelentettek volna nélküle.

- Rám vártál? - Átsétáltam a székhez, ahol összegömbölyödött, felhúzzam a lábaira, hogy így megcsókolhassam. Olyan íze volt, mint a szabadnak és a hideg sörnek. Olyan íze volt, mint a mennyország és a pokol minden együttes keverékének. Megragadtam a széket, ahol ült, és visszahúztam le rá, hogy az ölemben legyen, háttal a mellkasomhoz szorítva.

Felemelte a sört az ajkaihoz, és hozzám simult. Sóhajtottam tiszta elégedettséggel, és a karjaimat körbe karoltam a csinos derekán.

- Igen. Nem akartam egyedül lefeküdni.

A puha hajához dörzsöltem az orromat és azt mondtam neki: - Fel kellett volna hívnod. Hazajöttem volna.

Az egyik kezét a kezeimre tette, és letettem a poharamat a földre, mert sokkal érdekesebb volt őt tartani.

- Én valójában Ayden-el beszéltem és elvesztem az idő csapdájában. Tudtam, hogy nem lehetsz már sokáig, szóval azt gondoltam, csak ülök itt és megvárlak.

- Felig meztelen.

Felnevetett, és felemelte az egyik karját, hogy a nyakam köré csavarja. - Természetesen.

- Hogyan indult az autózás Austin-ból? - Ayden megtagadta, hogy repülőre szálljon az előre haladott terhességével, még akkor is, ha az orvosa tájékoztatta arról, hogy teljesen biztonságos. Ragaszkodott hozzá, hogy nem vállal felesleges kockázatot a kislányával, így ő és Jet a kiszámíthatatlan időjárásban autóznak, így itt tudnak lenni jövő héten Rome és Cora esküvőjén.

- Úgy hangzott, hogy jól van. Jet az egyetlen, aki szenved. Ő csinálhatja, a férfi dolgát, ahol akarja, és egyfolytában vezetne, de egy olyan feleséggel, aki hat hónapos terhes egy babával, aki a húgyhólyagján ül, amitől ez éppen nem úgy történik. Azt mondta, úgy néz ki, mintha embólia rohamot kapna minden egyes alkalommal, amikor mondja neki, hogy meg kell állnia és használnia kell a fürdőszobát. Ismered a húgodat, vagy minden ötven mérföldnyire szándékosan csinálja, csak azért, hogy bosszantsa őt.

 - Valószínűleg. Nagyon izgatott vagyok, hogy idejönnek. - Néhányszor skype-oltam Ayden-nal, így láthattam, hogy változtatja meg fizikailag a kishúgomat a leendő anyaság. Szerettem volna látni, hogyan kezeli közelről és személyesen, a saját két szememmel. És rá akartam tenni a kezeimet az unokahúgomat tartalmazó baba dudorra.

 - Én is. -  Egy pillanatig csöndben maradt, majd halkan megkérdezte: - Valaha gondolkoztál, azon, hogy megházasodsz és gyerekeid lesznek?

Elvettem a sörét a kezéből, letettem a scotch-om mellé, és a csípőjére tettem a kezeimet, hogy felemeljem és megfordítsam, hogy lovagló ülésben legyen rajtam, és szemtől szembe legyünk a sötétben.

- Gondolok-e általában a házasságra és a gyerekekre, vagy gondolkozok-e ezzel kapcsolatban veled, Vörös?

Vállaimra tette a kezeit, és vállat vont, amitől a vörösesbarna haja átsiklott a kezeimen szexi, dögös csuszásban.

- Ayden ideje néhány hónap múlva esedékes, Rome és Cora összeházasodnak egy hét múlva, Rule és Shaw családi boldogságban élnek, Salem mindenkinek elmondta, hogy terhes, és Saint nem tudott elég gyorsan igent mondani Nash-nak, amikor megkérte a karácsonyi ünnepek alatt. Rengeteg gyerek van és boldogan, amíg meg nem körülöttünk és soha nem említetted. Csak azon tűnődtem, hogy valaha a kártyákon van-e ez a számunkra is.

Kiszabadítottam az egyik kezemet a hajából, és ujjamat az álla alá tettem, így nem tudott elnézni rólam. - Meg akarsz házasodni, Royal?

Forgatta rám a szemeit, mintha ez lenne a legostobább kérdés, amit valaha kérdeztem tőle.  - Igen. Előbb vagy utóbb.

Bólintottam, és előrehajoltam, hogy könnyedén megcsókolhassam. - Akkor előbb vagy utóbb megházasodunk.

Elakadt a lélegzete, és a szája meglehetősen komikus módon szétnyílt. Közelebb húztam, hogy a fülébe suttoghassam: - Szeretnél tőlem gyerekeket?

Megborzongott rajtam, ahogy a kezeimmel befurakodtam az ingem szegélye alatt a meztelen combjai felé. - Abszolút. - A nyakamba sóhajtotta a szavakat, miközben előreesett, hogy közelebb kerüljön hozzám.

- Tudasd velem, amikor készen állsz a kezdésre, és én a fedélzeten leszek. - Csodálatos anya lenne, és miközben az én készségeim és adottságaim szülőként a legjobb esetben is megkérdőjelezhetőek voltak, szeretnék rájönni erre. Mert családban lenni, az lenyűgöző, szórakoztató, egy csodálatos nővel nem olyan valami, amit valaha is ki fogok hagyni.

A kezeimet felsöpörtem a meleg, csupasz bőrén, ami már nedves, és kész volt bármire, amit akartam tőle. Felhúzta huncutul a szemöldökét, és visszadőlt, ahol megérintette a nyakamat az orrával, így betehette a kezeit közénk, hogy az övemen dolgozhasson.

- Műsort tervezel adni a szomszédoknak? - Nem tudtam mit kezdeni a humorral, ami tarkította a hangomat, miközben kiszabadította a keménységemet, és végigfuttatta a kezét a hosszán.

- Ebből az okból kapcsoltam le a lámpákat. - Rám mosolygott, és az egész világom ebben az apró gesztusban volt.

Felmordultam válaszul, mert az erőteljes erekcióm fölé ficánkolt, aztán lecsúszott rá, hogy a hüvelye szűken üdvözöljön belül és a lüktető testében. Ebből a szögből érezhettem, ahogy a teste kitágul, hogy befogadjon. Ettől megrándultak a szemeim élvezettel. Használtam a kezemet, ami a belső combját simogatta, és játszottam vele érzékeny helyeken, amik ahhoz a helyhez vezettek, ahol csatlakoztunk egy csúszásban, a síkos redői közé, és megtaláljam a kis érzékeny vágy pontját.

A nevemet nyögte, és elkezdett felettem mozogni. Még mindig többnyire ruhát viseltünk; minden kíváncsi szomszéd láthatta, ha zavartan megvizsgálták, a mutatós a fenekét minden alkalommal, amikor felemeli és leejti, miközben keményen meglovagolt. Átkarolt az egyik kezével a vállaim körül, és előrehajolt, hogy a fejünket összenyomjuk. Minden alkalommal, amikor lihegett, megízleltem az ajkaimon. Minden alkalommal, amikor elégedetten morogtam tőle, ő belélegezte. Könyörtelenül kínoztam a csiklóját, miközben rám süllyedt, ahogy a teste szívott és behúzott engem, mohó mozdulatokkal. Gyönyörű volt. Ahogy dolgozott rajtam, az volt a gyönyörű, és amikor kijött a nevem az ajkain, és a kezem bevonta a szenvedélyét, annyira kibaszott gyönyörű volt, hogy szétszaggatott a szélén, és azonnal követtem őt.

Együtt lihegtünk, és próbáltuk visszakapni a légzésünk, miközben elmozdítottam a kezemet, hogy a meztelen feneke köré hajlítsam. Az arcát az enyémhez dörzsölte, és felsóhajtott, miközben azt mondta nekem: - Ezekért a pillanatokért élek veled, Asa.

Felvettem, és magammal vittem a házunkba, az otthonunkba, és úgy gondoltam, hogy Ayden-nek igaza volt. Amikor megengeded magadnak, hogy szeress és szerelmes legyél, akkor kezdődik el az élet igazán. Lehet, hogy egyszer visszajöttem a halálból, de nem kezdtem el élni, amíg nem hagytam magamnak, hogy szeressem Royal-t.

*

 - Cora azt mondta nekem, hogy mindig a hőse leszek, ezért úgy is kell kinéznem az esküvőnkön. - Morogta Rome a választ, amikor megkérdeztem tőle, milyen érzés az egyenruháját viselni, miután hosszú ideje távozott a hadseregből.

Mindannyian a templom hátsó részénél álltunk, és vártuk, hogy a hűhó elkezdődjön. Azt hiszem, mindenki meglepődött egy kicsit, hogy Cora egy ilyen hagyományos irányba akart menni az esküvőjével, de Rome szerint a kis tündére mindig is szerette a tündérmesét, és többet is hajlandó volt megadni neki.

Először megdöbbentem, amikor megkért, hogy álljak fel mellé. Persze, Cora Royal-t is akarta koszorúslánynak, így érthető volt, hogy én leszek az, aki a padsorok között sétál vele. Rome az egyik komor nézését küldte felém, és közölte, hogy éppúgy mellé tartozom, mint Rule, Jet, Nash és Rowdy, és hogyan is vitatkozhatnék ezzel?

Shaw és Ayden próbálták fenntartani RJ figyelmét, hogy ne a szájába dugja a maréknyi virágszirmokat, miközben várta a nagyon fontos feladatát, mint virágszóró lány a kezdéskor. Az imádnivaló, szőke kisgyereket sokkal jobban érdekelte, hogy rendetlenséget csináljon a rózsaszirmokkal, mint amit a nők csináltak, hogy eltereljék őt. Egy terjedelmes fogas vigyorral felnézett Rome-ra, és megkérdezte tőle, hogy itt az ideje megházasodni. A nagy ember csak vissza mosolygott a drága kislányára, és azt mondta neki: - Majdnem.

Cora és Rome csak néhány hónappal korábban üdvözölték az egészséges kisfiúkat. Megtörték a trendet, és nemcsak az első R betűs nevet, hanem a C-t is. A baba Zowen mélyen aludt Rome anyukájánál és az apjánál, míg az unokatestvére gondosan figyelte őt. Shaw és Rule kisfia csak egy kicsit több mint egy éves volt, és elbűvölte a csecsemő unokatestvére. Shaw bizonygatta, hogy minél idősebb lesz a kisfiú, annál inkább egyre jobban olyan személyisége lett, amiket felismert. Nem volt vad és lázadó, mint Rule, és nem volt olyan lágy és befelé forduló, mint ő. Esküdött, hogy minden egyes nappal, ami eltelt, egyre inkább emlékeztette őt Remy nagybácsira, és azt hiszem, mindenki az Archer klánból, úgy értékelték, hogy ez csak csodálatos volt. A csecsemő édes volt, mindig mosolyogott, vagy kész volt kacarászni, és elégedettnek tűnt, hogy sütkérezhet a szülei szeretetében, és Shaw nevetett minden alkalommal, amikor megemlítette, hogy mennyire az apja fia. Ry és Rule a legjobb barátok voltak, és még most is Rule borotvált fejét a templom hátsó része felé tapasztotta, ahol állt minden összegyűlt vendéggel, hogy lássa, amit a fia csinál.

Ayden felnyögött, miközben felegyenesedett, és odasétált hozzám. A húgom mindig is gyönyörű volt, de volt valami abban, hogy terhes, amitől egészen rendkívülien elképesztő lett. Olyan lágyság volt vele kapcsolatban, ami korábban soha nem volt jelen, és ez nagyon jól nézett ki rajta. Átsétált, és átkarolta a karját az enyémben. Csak vigyorgott rám, amikor kezemet rátettem a kiálló hasára.

- Készen állsz erre?

Felemeltem az egyik szemöldököm rá, mert Royal-ra nézett, ahol a fejét Saint-hez közel hajtotta, mert ők ketten csendesen csevegtek valamiről.  - Úgy érted a mára, vagy kész vagyok-e rá, hogy ezt tegyem vele?

Szabad kezét az én kezemre tette, ami a hasán volt, és felnézett rám. - Mindkettő.

Vele és Royal-al sétáltam át a padsorok között, mivel Jet énekelte a Madness-től az "It Must Be Love" című dalát, míg Cora az oltárhoz sétált.

- Készen állok mindkettőre.

Rám mosolygott, és ettől a boldogság kivirágzott bennem. Két gyerek, a vágány rossz oldaláról, akiknek tényleg sikerült látványosan átalakulni, és szerencsésen végezni a dolgok túloldalán.

- Mindenki készen áll? - Brite volt a pap, aki vezette a ceremóniát, így amikor feltette a kérdést, mindenki rákapta a figyelmét, mint csomó jó kis katona, ahogy ő és Rome elindult a templom eleje felé.

Amikor a zene elkezdődött, Rule és Shaw összekulcsolta a kezét, és elindultak a padsorok között a testvére felé. Senki sem döbbent meg, amikor még csak félúttat tettek meg, mielőtt megállt, és egy csókra húzta a szép szőke feleségét. Ettől mindenki sóhajtott. Nash és Saint voltak a követezők, akik mentek, a kő az ujjain pedig szinte olyan fényes volt, mint a mosoly az arcán, amikor felnézett a lila szemekbe, és mindketten elegánsan suhantak a folyosón. Rowdy és Salem voltak a követezők, akik mentek, mindketten túlságosan menőnek látszottak a hagyományos fekete szmokinggal és az egyszerű, vállnélküli fekete koszorúslány ruhával, amiket Cora választott ki. Salem csak nevetett, amikor, ahelyett, hogy Rowdy a kezét tartotta volna és a padsorok között egymás mellett sétáltak volna, maga elé húzta, a kezeit a még mindig lapos hasára tette, és helyette így sétáltak a díszes templomban.

Royal megjelent a másik oldalamon, és a szabad karomba karolta a karját. Ayden-re kacsintott, majd lábujjhegyre emelkedett, hogy megcsókolhassa az arcom.

- A mi fordulónk.

És itt volt ez. Ez a pillanat. A pillanat, ami olyan egyszerűnek tűnt, egyeseknek, jelentéktelennek és lényegtelennek, és mégis nekem ez volt minden. Ettől a pillanattól lett az életem teljes kör, és ha nem figyeltem volna rá, akkor kihagytam volna ezt, és minden csodálatos dolgot, amivel ez tele volt. Barátok. Család. Szeretet. Összetartozás.

A világon a nekem legfontosabb két embert vittem a templom elejébe. Nem tévesztettem el a büszkeséget Rome szemében, vagy a helyeslést Brite-ban, amikor elfoglaltam a helyemet a férfiak mellett, akik megmentettek önmagamtól.

RJ fordulója jött, és még Sayer-ral a templom hátsó részénél volt, aki adott neki egy kis lökést, a kislány nem úgy nézett ki, mintha most mozdulni akarna, hogy minden szem rajta volt. Láttam, hogy az alsó ajka remegni kezd, és Rome-nak is látnia kellett. Néhány lépésre elindult az oltártól, hogy a kislány láthassa őt. Egyik kezét felé tartotta, és Remy szemei az apjára zárultak, és hirtelen jól volt. Egy mosoly hasított át az arcán, és elindult a padsorok között, és eldobta a virágokat, mintha született virágszóró kislány lett volna. Rome nevetve dobta hátra a fejét, ahogy Remy fél utón megállt, és csinált egy kis ballett forgást csak a drámai hatásért. Mindent elfelejtett a virágokról ezután és Rome-hoz futott, aki felemelte, és a kislány visított örömében.

Jet elkezdett énekelni, és Cora a templom hátsó részénél megjelent az apjával. Joe is az ő haditengerészeti egyenruhájában volt, amitől az a tény, hogy a lánya fodros, puffi, könnyű rózsaszín esküvői ruhában volt, még jobban figyelemre méltó volt. Természetesen nem lehetett fehér esküvő egy punk-rock tündérnek. Olyan volt, mintha az egész templom egyszerre vett volna lélegzetet, és kiengedte, amikor ők ketten a templom eleje felé indultak. Rome nem vette le a szemeit az ő nőjéről, aki segített neki elpusztítani minden sárkányát. RJ tapsolt a kezével és azt mondta: - Anyu szép. - Biztos lehet benne, hogy az volt. Cora tarka szemei csillogtak a visszafojtott könnyektől, miközben lassan elindult a várakozó családja felé... mindannyiukhoz.

Amikor Joe átadta Cora-t Rome-nak, Rule megtörte az érzelgős csendet, hangosan suttogva: - Átkozottul a legfőbb ideje volt már. - amitől az egész templom nevetett. Jet megállt, hogy Ayden-nek adjon egy gyors puszit az arcára, és megpaskolta a nagyon kerek hasát, mielőtt mellém helyezkedett. Megosztottunk egy pillantást, és csak bólintottam a fejemmel. Komoly munkát kellett végeznem ahhoz, hogy itt lehessen a helyem ezek mellett a férfiak mellett, a férfi mellett, aki szerette a húgomat, amikor én nem tudtam hogyan. Soha nem fogom elfelejteni ezt.

Mindannyiunkban voltak jelölések, néhány fizikai, néhány érzelmi, néhány, ami soha nem hagy el bennünket, és ezek közül a jelölések közül sokat mi magunk csináltunk, ahogy mindannyian próbáltunk eljutni arra a helyre, ahol lennünk kellett volna. A mi jelöléseink meghatároztak minket, elkülönítettek minket, és olyan férfiakká tettek minket, akik ma voltunk. Egy tény volt, hogy egyikünk se lenne itt az oltárnál vita nélkül, hogy a legfontosabb jelölés, a legtartósabb jelölés, amiket mindannyian magunkkal viszünk, abból jön, hogy beleszeretünk a figyelemre méltó nőkbe, akik szemben álltak velünk.
Megjelöltek voltunk és meglettünk jelölve felejthetetlen és örök módon. Mindannyian jobb férfiak voltunk ettől. Megjelölt férfiak (Marked Men). Egyikünk sem lenne más úton.