Jay Crownover - Asa 15. fejezet

 

15. fejezet

Asa

- Beszéltél mostanában anyával? - Ayden tette fel a kérdést a Nova másik oldaláról, ahol a régi biztonsági övet babrálta és kibámult az ablakon. Felkészült arra, hogy szombaton visszainduljanak Austin-ba Jet-tel, és megkért, hogy töltsek vele egy napot, mielőtt visszamegy.

Hiányoztam neki, de az egész napos üldögélés és csevegés a lakásomban nem hangzott valami szórakoztatónak, úgyhogy felvettem, és megkértem, hogy jöjjön velem egy olyan küldetésre, amitől már több, mint egy hónapja viszkettem. Eddig a beszélgetés meglehetősen felszínes és kedélyes volt, de most, hogy felhozta a családot, tudtam, hogy ez nem fog sokáig így maradni.

- Néhány hónappal ezelőtt. Valahonnan Nevada-ból hívott. A fickó, akit felkarolt dobta őt egy kamionos pihenőben, és pénzt akart, hogy hazamehessen. - Csak én nem voltam annyira hülye, és tudtam, hogy a pénz, ami haza vitte volna, valójában a játék automatában szándékozta elszúrni, amíg nem viszi magával egy újabb kamion.

- Küldtél neki? - Ayden dühösnek hangzott. Mindig ez történt, amikor az anyánkról folyt a beszélgetés. Sosem jelentett esélyt igazán sok mindenre az, ahogy felnevelkedtünk. Annyira büszke voltam Ayden-re, hogy kimászott a gödörből és megtalálta a saját útját.

- Nem. Mondtam neki, hogy megyek és elhozom, és nálam maradhat, amíg a lábára nem áll. Lecsapta rám a kagylót, és azóta sem hallottam felőle.

Ayden horkantott és elfordult felőlem, hogy vissza kinézzen az ablakon. - Alamuszi.

Nem tudtam ellentmondani ennek, és semmit sem tudtam hozzáfűzni, így a beszélgetés egy kicsit alábbhagyott, amíg a körülöttünk lévő környék valóban elkezdett változni, nyilvánvalóan kellemetlené és durvává. A sötét fejét ismét felém fordította, hogy rám nézzen, és a szemei résnyire szűkültek.

- Miért akarsz beszélni azzal a lánnyal? Aki ellopja Rome pénzét az hálátlannak és szörnyűnek tűnik. Miért pazarolod rá az idődet, hogy elérd őt?

Hetekig gondolkoztam Avett-ről. Ahogy csak úgy eltűnt, ahogy senki sem hallott róla, beleértve a szüleit is. Nem tudtam lerázni magamról azt az érzést, hogy több volt a szörnyű hozzáállása mögött, mint egy hálátlan és elkényeztetett kölyök. Túlságosan is jól tudtam, hogy ez a szintű dacolás és hűvös figyelmen kívül hagyás, és amit leművelt az milyen hatással voltak másokra. Ennek valahonnan olyan mélységből és sötétségből kellett erednie, amit eddig nagyon kevés ember érthetett meg vagy ismert fel. Igazán járatos voltam az önutálatban, és úgy éreztem, hogy ez hullámokban áradt a fiatal lányból.

A húgom felé döntöttem a fejem, és kérdőn felemeltem a szemöldökömet. - Azt hiszem, vannak olyanok, akik megkérdőjeleznék, hogy te miért nem csak az idődet, hanem a gyermekkorunk legnagyobb részét is rám pazaroltad, Ayden. Végül mindenkinek szüksége van valakire, aki megpróbál megmenteni minket; még akkor is, ha elbuknak, az a tény, hogy valaki megpróbálta lehet a végén az lesz, ami a legjobban számít.

Pislogott a szemeivel, amik lassan az enyémre tapadtak, és keresztbe fonta a karjait a mellkasa előtt. - Te mentetted meg saját magadat. Harcoltál, hogy kijöjj a kómából. Átalakult az életed, amikor Denver-be jöttél. Elmondtad millió és egy alkalommal, hogy mennyire sajnálod a dolgokat, amik a múltban történtek. Te voltál a saját megmentőd, Asa. Senki sem tett semmilyen dolgot érted.

Lehúzódtam a Nova-val, hogy megálljak egy kétszintes épület előtt, ami nyilvánvalóan már jobb napokat is látott. Nem egy rozsdás lakókocsi volt Kentucky-ban, de talán az is lehetett volna. Lekapcsoltam a gyújtást, és hátra dőltem az ülésen, hogy megfordulva Ayden-re nézhessek. Óvatosan figyelt, és láttam, hogy milyen frusztrált az egész beszélgetés miatt, ahogy a vállait megfeszítette, és ahogy a kezeit szorosan összekulcsolta az ölében. Úgy nézett ki, mint régen, amikor bajba kerültem, és valami kétségbeesett és drasztikus dolgot kellett tennie, hogy kijuttasson belőle. Kinyújtottam a kezemet, és az összeszorított ökleire tettem.

- Én meghaltam a kórházban, Ayd. Nem voltak angyalok, akik hárfákon játszottak. Nem volt megváltás és megbánás. Meghaltam, és elég egyértelmű volt, hogy pontosan olyan végzetet fogok kapni, a törvényszék előtt, mint az összes elcseszett szart, amit más emberekkel csináltam. Láthattam minden rosszat, amit elkövettem, és minden rossz döntést, amivel valaha is felrobbantottam magam körül mindent. Egyszer láthattam, hogy mindez milyen hatással volt rád. Haldokoltam, és tudtam, hogy mi vár rám a másik oldalon, de nem tudtam azzal a tudattal elmenni, hogy mindezekre a dolgokra fogsz emlékezni rólam. Visszajöttem, és adtam neked valami mást, hogy megtarthass néhány jó emléket, és hogy eltávolodok végtelen mérföldekre a rossztól, amiket a lábadhoz fektettem. Szerettem volna egy esélyt megmutatni neked, hogy lehetek az a fajta testvér, akit mindig is megérdemeltél, így nem én mentettem meg magam - te mentettél meg engem. Csakúgy, mint mindig az egész életemben.

Láttam, ahogy az alsó ajkai megremegnek, amíg rá nem harapott, hogy abbamaradjon a remegés. Az öklei a tenyerem alatt meglazultak, és a remegő ujjait a kezem köré fonta. A rekedt hangja még ennél is reszelősebb volt az érzelmektől, amikor azt mondta nekem, amit úgy véltem, hogy mindig is szükségem volt hallani tőle.

- Mindig is büszke voltam arra, hogy te vagy a testvérem, Asa. Igen, a múltban voltak idők, amikor örömmel vetettelek volna a farkasok elé, és nem is titkoltam ezt. El kellett mennem otthonról, mert nem tudtam, többé, hogy mit tegyek és segítsek-e rajtad. De mindketten túléltük és jobb emberek lettünk ettől. Tudom, hogy sajnálod, ahogy a dolgok lezajlottak, amikor fiatalabbak voltunk, de szükségem van arra, hogy kinyisd a szemeidet és higgy abban, hogy átalakítottad a dolgokat úgy, ahogy most vannak. Már régen kiegyeztem azzal az Asa-val, aki gyermekkoromban volt. Amit csinálni akarok, hogy szeressem azt az Asa-t, aki most itt van velem. El kell engedned azokat a súlyos sziklákat a múltad összes rossz dolgaiból, amik lehúznak, mielőtt összeomolsz alattuk.

Ez hátborzongatóan hasonló volt ahhoz, amit Royal mondott nekem, ahogy mélyebbre és mélyebbre süllyedtem vele. Nem hiszem, hogy készen álltam volna arra, hogy a sziklák bármelyik részét is csak úgy elengedjem, de egy szexi vörös hajú lassan és biztosan elhordta a sziklák darabjait, ahogy egyre több és több időt töltöttem vele. Az idő alatt mire elkészül vele, talán képes lesz valami érdemlegeset kifaragni a sziklákból, valamit, ami nem zsigerel ki annyira, mint, ahogy látszott.

Eléggé előrehajoltam ahhoz, hogy Ayden-t megpuszilhassam a homloka közepén a sötét szemöldökei között, és éreztem, ahogy kienged egy reszketeg sóhajt.

- Soha többé nem foglak elengedni újra, Ayd. Ez az egy és egyetlen dolog van az egész világon, amit megígérhetek és tudom, hogy ez egy olyan ígéret, amit be fogok tartani.

Egy hosszú és néma pillanatig néztük egymást. A szavak komolysága, amiket mondtam neki és az a tényt, hogy láthattam meg is értette, valóban, igazán azt jelentették, hogy ezek végül a feloldozáson dolgoztak bennem. Feloldozott néhány olyan bűntudattól, ami úgy tűnt, hogy fojtogat, akárhányszor csak azokra a dolgokra gondoltam, amiket megtett, hogy biztonságban tartson.

Mindkettőnknek egy kis helyre és egy kis levegőre volt szükségünk, ezért lelkesen szálltunk ki az autóból. Megmondtam Ayden-nek, hogy várhat a járdán, ha akar, de csak forgatta rám a szemeit, és követett a kétszintes épület bejárati ajtójáig. Kopogtam az ajtón, ami zörögve megrezzent a keretben. Több lehámlott nagy festék darab hópehely szerűén a csizmám orra mellett landolt, és ez a lakókocsira emlékeztetett, a bádogra, ami elkezdett táncolni a szemeim mögött. Miért maradna itt Avett, amikor a szülei hajlandóak voltak alamizsnát adni neki, ami nekem nem futná a pénzemből, de valami nem hagyott nyugodni, hogy több áll emögött, mint, amit bárki is láthatott.

Semmi sem történt az első vagy a második kopogás után, és Ayden kérdezte, hogy csak el tudnánk-e menni. Fontolgattam, hogy erővel bemegyek, de elképzeltem, hogy amilyen szerencsém van, biztos felhívja valaki a zsarukat, és a hátsó ülésen végzem Royal rendőrkocsijában, és ezúttal birtokháborításért. Ez nem olyan, mintha valóban lenne bármilyen bizonyítékom, hogy bűzlik itt valami Avett-el, csak az ösztönöm azt súgta, hogy a forrófejű, rózsaszín hajú túl nagy fába vágta a fejszéjét a kattant barátjával.

Ayden megfordult, és visszasétált a Nova-hoz halkan azt mormogva, hogy a kislányok nem tudják mi a legjobb nekik, amikor az ajtó hirtelen résnyire kinyílt. Avett egyik mogyoróbarna színű szeme kukucskált ki rajta. Még a félhomályban látszódva is meg tudtam mondani, hogy egy romhalmaz volt. A haja töve sötét volt, ahol általában élénk rózsaszín szokott lenni. Vékonynak és sápadtnak nézett ki. Az arcán csúnya horzsolás volt. Azon a kezén, amivel az ajtót tartotta minden egyes ujján törött volt a köröm, és a csuklóján repedezett és heges sebek gyógyultak. A lány úgy nézett ki, mintha küzdött volna, és nem voltam biztos ebben, de ha így volt, akkor nem úgy nézett ki, mint aki győzött.

- Mit keresel itt, Opie?

A hangja feszült volt és olyan rekedt, mint annak, aki hosszú ideig sikoltozott vagy kiabált. Erre a képre összevontam a szemöldököm, és a felállt nyakamon a szőr.

- Az emberek aggódnak érted. Gondoltam benézzek hozzád, hogy megnyugtathassam őket. - Hát kizárt, hogy ez így lesz. Brite elveszti a hőn szerető eszét, ha meglátja az egyetlen gyermekét ebben a helyzetben. - A drogos barátod csinálta ezt veled?

Keresztbe fontam a karjaimat a mellkasom előtt, hogy ezzel megmutassam neki nem sietek sehova, és még egy centire kinyitotta az ajtót. Az alsó ajka fel volt repedve, és vissza kellett fognom az összes jaguár önuralmam, hogy ne feszítsen szét a harag, amikor megláttam a fekete-kék foltokat, amik a nyakán gyűrűztek, mint valami rettenetes nyaklánc.

Avett félresöpört több fakó rózsaszín hajszálat az arcából, és a póz, amit felvett nagyon hasonló volt az enyémhez. Még, ha véraláfutásos és leharcolt is volt, akkor is mindig egy dacos kis izé volt, és meg kellett csodálnom ezt a tüzet, még akkor is, ha egész rossz irányba égett.

- Néhány hete nem láttam őt. Azt mondta, hogy bajban van, és lelépett, miután odaadtam neki a pénzt, amit a bárból vettem el. Ez azoktól a srácoktól van, akik keresik őt. Úgy látszik, nagyobb bajban van, mint hagyta, hogy higgyem. Azt gondolták hazudok, amikor elmondtam nekik, hogy nem tudom, hol van Jared. Ez - a leharcolt arcára mutatott az ujjával - volt a módszerük arra, hogy rávegyenek elmondjam nekik az igazságot Jared hollétéről.

Az érdes hangja megremegett, és a hideg végigfutott a gerincemen. Mindent tudtam arról, hogy a rossz emberek hogyan próbálták felhasználni az embereket más rossz emberek életében, hogy információt csikarjanak ki. Feltenném az összes csekély tulajdonomat arra, hogy amit láttam csak a fele volt annak, amit kénytelen volt elviselni, miközben megpróbálta megvédeni a haszontalan fickóját.

- Miért vagy még itt, Avett? Menj haza. Hagyd, hogy az apád gondoskodjon rólad, és hagyd, hogy a családod kisegítsen ebből. Hogy gondolod, hogy ezen az úton kéne menned?

Ayden tett néhány lépést vissza az ajtó felé, majd Avett a húgomra fordította a tekintetét, aki halkan mondta neki: - Ennek az útnak az a vége, hogy utálni fogod magad, és elsétálsz azoktól az emberektől, akik szeretnek téged. Azzal zsákutcába jutsz, hogy ülsz könyörögve valaki ágya mellett, akit szeretsz, hogy felébredjen egy életveszélyes sérülés után, mert mindig lesz több baj a sarkon, és ez végül utol fog érni téged és őket is.

A fiatal nő megrázta a fejét, és összekulcsolta az ujjait, miközben hátralépett a nyitott ajtó felé. - Nem érted. Jared nem rossz ember. Szeret engem. Csak problémai vannak és szüksége van rám.

Ayden és én váltottunk egy pillantást. Mindketten tudtuk, hogy lehetetlen volt megpróbálni olyannak segíteni, aki nem volt hajlandó elsőnek önmagán segíteni.

Ayden hangja kemény volt, amikor mondta a fiatalabb nőnek: - Az ő problémái nem lesznek automatikusan a te problémáid is.

- Rome nem jelentett fel. A szüleid pedig már bele őszültek abba, hogy egy állandó és normális életet próbáljanak adni neked. Azért vagyok itt, mert kissé túl sok mindenre emlékeztetsz magamból, mielőtt minden elszarodott. Mit gondolsz mennyi esélyt kaphatsz, mielőtt a szerencséd elfogy? - Szárazon felnevettem, és felemeltem a kezem, hogy megdörzsöljem a nyakam hátulját. - Mert hadd mondjam el neked, amikor a szerencse elfogy, az egy igazán ijesztő dolog, és ami a másik oldalon vár rád, az nem olyan valami, amit a legrosszabb ellenségemnek is kívánnék.

Megint csak megrázta a fejét, majd áttolta a szétroncsolt ujjait a haján, és suttogva mondta. - Szeretem őt.

Vettem rám egy pillantást, ezzel tudatva, hogy a beszélgetés véget ért, aztán sarkon fordult, és eltűnt az ajtó mögött.

Egy hosszú pillanatig csak csendben álltam, és próbáltam összerakni magamban, hogyan is érzek a történtekkel kapcsolatban. A tehetetlenség érzése, hogy segíts valakinek, nem olyan valami, amihez hozzá voltam szoktam, és nem tudtam azt mondani, hogy nagyon érdekelt volna. Ayden megragadta a könyökömet, és egy kicsit meghúzott, hogy megmozduljak. Lehajtotta a fejét, és megpihentette az arcát a vállamon.

- Ez olyan fajta szerelem, ami megöl. - Hangja csendes volt, és hallottam, ahogy a hangján mindenféle emlék és félelem keresztül áramlik.

- Ez nem szerelem.

Ayden beleegyezően mormogott, és mindketten hallgattunk, amikor beszálltunk az autóba, és a belváros felé vettük az irányt.

- Szóval mit fogsz vele csinálni? Csak nem maradhat azon a helyen, amíg az emberek keresik a drogos barátját, és ütőkártyának használják öt. - Ez mind túl ismerős volt a húgomnak, és azt kívántam, bár visszautasítottam volna, hogy velem jöjjön. Nem volt szüksége semmiféle emlékeztetőre arra vonatkozóan, ahogy a dolgok a múltban történtek velünk.

- Beszélni fogok Brite-al, és szerintem be fog menni oda, és személyesen mozdítja ki őt ebből a drogbarlangból. Tudom, hogy csalódott Avett döntései miatt, amiket elhatározott az elmúlt években, de kizárt, hogy csak ülni fog, és hagyja Avett-nek, hogy szándékosan veszélybe sodorja magát valami vesztessel, akinek kábítószer probléma vannak.

Ayden hagyta a fejét hátraesni az ülésben, és megmozdult, hogy feltegye a csizmáit a műszerfalra. Még, ha a kocsi régi állapotba is volt, majdnem rohamot kaptam, de figyelembe véve, hogy még mindig folyamatban volt a javítása, így gondoltam, hogy elnézhetem.

- Brite-nak az ügyben talán nem lesz választása. - Tudtam, hogy rólam beszél, és mindazokról a problémákról, amiket régen aktívan a küszöbre hordtam. Megfordult, hogy rám nézzen, és éreztem, ahogy a szívem mellett több lélek darab, amikről azt hittem már rég elvesztek, elkezdenek újra egybe olvadni, amikor halkan azt mondta: - Jó ember vagy, Asa. Lehet, hogy nem látod, mert annyira régóta azt az embert nézed, aki ezelőtt voltál, de épp itt vagy előttem, és látom, hogy a jó csak úgy ragyog belőled. Az a tény, hogy látom, az azt jelenti, hogy te is képes vagy rá.

Erre nem tudtam semmit mondani. Nem voltak szavak, és hiába voltak  a szavak az enyémek, túlságosan is féltem, ha megpróbálom használni őket, akkor az meg fogja törni ezt a pillanatot, ezt a másodpercet, amire azóta vártam, hogy felébredtem a kómából. Jó ember voltam Ayden szemében, és az ő szájából hallani ezt, az elérte, hogy végül éreztem a megbocsájtást mindazokért a dolgokért, amiket tettem vele. Szinte szó szerint éreztem minden egyes téglát, amik a bűntudatból elbarikádoztak mindent körülöttem, hogy elkezdtek elporladni.

Visszavittem őt Rule-hoz és Shaw-hez, ahol ő és Jet vendégeskedett. Ayden pedig csak mondta és mondta, milyen aranyos az új baba. Megkérdeztem tőle, hogy a jövőben gondolkoznak-e gyereken, hogy neki és Jet-nek is legyen, amitől nevetett. Azt mondta nekem, hogy Jet mindennel kapcsolatban egy gyerek volt, de figyelembe véve a mi neveltetésünket, egy kevesebb, mint kiváló nevelési példára szánt anyával, aki elhagyott minket, kevésbé volt lelkes egy új életet hozni a világra. Elmondta, hogy megegyeztek abba, hogy ezt a beszélgetést talonba teszik, amíg be nem fejezi az iskolát, de ismerem a húgomat és láttam Jet-tel. Csodálatos szülők lennének, és fogadok, hogy Jet meggyőzi majd, hogy jóval azelőtt legyen gyerek, mielőtt a diplomát a kezébe kapná.

Egy stoptáblánál voltam, amikor a telefonom megszólalt, és Royal szép arca jelent meg a képernyőn. Nem sok jót jósolt nekem, hogy úgy éreztem a pulzusom felugrik, és a szívem megbotlik csak attól, hogy felbukkant a neve a mobilomon, így nem leszek képes bármilyen biztonsági zónát is megtartani köztünk.

Áthúztam az ujjam a képernyőn, és a telefont a fülemhez tettem. - Mi a helyzet, Vörös? - Nem sok erőfeszítésbe került, hogy még mindig fel tudjam idézni az izét és a scotch-ét, meg minden durva és forró ízt a nyelvem hegyén, és ettől mozgolódni támadt kedvem a vezetőülésben, miközben a húgom kérdőn rám nézett a szeme sarkából.

- Mikor mész ma este dolgozni? - Ez igazán tett valamit a belsőmben, ahogy a hangja boldog volt attól, hogy velem beszélhet, és az a tény, hogy számított neki az, hogy nem veszített el. Értékeltem minden egyszerű alkalmat, amit szeretett megmutatni nekem.

- Őt körül kellene mennem. - Mondtam neki, majd felsóhajtott, és csendben maradt a vonal másik végén. - Royal, ha szükséged van tőlem valamire, csak kérdezd meg.

Hallottam, ahogy Ayden kuncog mellettem, és felé fordultam, hogy ellenségesen méregessem.

- Az anyukám megkért, hogy menjek át vacsorára a lakásába, és tudom, hogy nem vagyunk igazán egy találkozunk-a-szülőkkel pár vagy ilyesmi, de igazán reméltem, hogy velem jössz. Imádom őt, de fárasztó tud lenni, és mostanában volt egy kellemetlen visszautasítása. Azt hiszem nagyon élvezné veled a találkozást, és nem is beszélve arról, hogy elég szórakoztató lenne téged bámulni, még akkor is, ha ruhában vagy.

Kuncogtam. Rengeteg szülővel találkoztam már a múltban, de általában egy szerepet játszottam el, vagy mélyen becsaptam őket, így ezt sosem tudtam őszintén megismerni. Ez egyfajta felszabadító érzés volt és valahogy izgalmas, mert annak ellenére, hogy Royal ismeri minden egyes hibámat és kudarcomat megkért arra, hogy töltsek el időt az anyjával. Royal nem titkolta azt a tényt, hogy ő és az anyja nagyon szoros kapcsolatban álltak egymással, úgyhogy a gondolat, hogy valóban szabályszerűnek kell lennem egy szülővel, ha az életemben akarom tartani ezt a lányt, ez a gondolat keringett a fejemben és az idegeim énekeltek.

- Felhívom az új fickót, hátha tud egy kicsit tovább ott lógni, amíg oda nem érek. Nem hiszem, hogy probléma lenne... és tudod, hogy szeretem, ha tartozol nekem egyel, Vörös.

Nevetett, és ez a meleg hang valódi villámmal csapott le a testemre és hamisítatlan boldogságot küldött ezzel mindenhova. Ez gyorsabban felmelegített, mint a legjobb scotch, amit valaha kóstoltam.

- A megtérítés az egyik kedvenc dolog, amit szeretek csinálni, Asa. Majd megyek és felveszlek a lakásodnál, amikor elszabadulok a munkából, ha ez így rendben van.

Felnyögtem és mondtam neki: - Te és azok a bilincseid. Egyszer beváltom a fenyegetőzésemet és használni fogom őket.

Ismét nevetett. - Alig várom. Találkozunk később.

Amikor letettem a telefont, Ayden teljesen oldalra fordult az ülésben, és úgy nézett rám, mintha ezelőtt még sosem látott volna.

- Mi van? - Tudtam, hogy nyersen hangzott, de nem voltam kész arra, hogy kielemezze a bonyolult kapcsolatomat Royal-lal. Nem mintha elég jól értettem volna ahhoz egyébként is, hogy felkínáljak egy magyarázatot.

- Te nyakig benne vagy a zsaruval, nem igaz? Mióta fogadsz el találkozott szülőkkel?

Jóval túl volt a nyakamon. - Elég sok minden van nyakig ezen a ponton, és találkozom a szülőkkel, amikor az számít.

- Félsz? - Emlékszem arra milyen keményen és gyorsan futott el Jet-től, amikor úgy döntött, hogy ő az egyetlen számára.

- Tőle félek. Én elcsesztem mindent, ami számított, de már nem így van és csak őszinte vagyok vele, és ő még mindig itt van. Azt állítja, hogy értem érdemes vállalni a kockázatot. - Ez azt jelentette, hogy jó benyomást kell keltenem az anyjában, még akkor is, ha a régi trükkös táskába kell nyúlnom. - Royal és az anyja nagyon szoros kapcsolatban állnak egymással. Csak ketten voltak, amíg fel nőtt, így jó lenne az anyja lepecsételt belegyezése.

Ayden bólintott. - Te megéred a kockázatot... és így ő is. Ha nem aggódsz amiatt, ami kettőtök között történhet, és arra koncentrálsz, hogy mi történik most, akkor egy napon képes leszel világosan látni. Azt hiszem, szereted őt, de annyira lefoglal a múlt, és annyira aggódsz, hogy nem látod a jelent.

- Fogalmam sincs, hogyan szeressek valaki mást, Ayd.

Kinyúlt, és hozzám ütötte a feje oldalát, amitől összeráncoltam a homlokom, amikor megálltam az ismerős Capitol Hill-i ház előtt.

- Állj le a kifogásokkal. Túl okos vagy ehhez, Asa. Szeretsz engem, szereted anyát, még akkor is, ha nem érdemli meg, és azt hiszem, a hosszú út után végre egy kicsit kezded megszeretni magad. Képes leszel szeretni Royal-t, ha megengeded magadnak.

A tekintete felderült, ahogy a ház bejárati ajtaja kinyílt, és egy magas, rendezetlen sötét hajú fickó jött ki az elülső lépcsőkre, aki egy nagyon feszes, fekete farmert viselt. Jet Keller és az összes rock-and-roll felszerelése nem olyan volt, akiről azt képzeltem, hogy a húgom lelki társa lehet, de minden a húgom arcára volt írva. Ő volt az igazi Ayden-nek és mindig is az lesz. Láttam, hogy Ayden szája mosolyra húzódik, miközben a kezét az ajtóra tette, mielőtt visszafordult, hogy rám nézzen.

- Enged meg magadnak, hogy teljes mértékben szeress valakit, Asa. Ez lesz az, ami végül majd felszabadít téged a múltból. Ezen a ponton, nincs több hely, sem tér az összes megbánásnak és vádaskodásnak, ha ezt a teret megtöltöd ilyen fajta szeretettel. Tudom, hogy azt mondtad miattam ébredtél fel a kómából, de nem éled az életed, és azt hiszem, Royal lehet végül az egyik ok arra, hogy végre elkezdj élni.

Kimászott a kocsiból, és Jet elkezdett lejönni a lépcsőn, mintha azt a tizenöt méter távolságot, ami elválasztotta őket, túl sok lett volna elviselni, a nevén szólítottam Ayden-t, és lehajolt, hogy vissza dugja a fejét a kocsiba.

- Hiányzol. Csak azt akarom, hogy tud ezt.

Rám kacsintott, és láttam, hogy nehéz ezüst gyűrűkkel borított kezek csúsznak a dereka hátsórészére.

- Nekem is hiányzol, de szerintem sokkal kevesebbet fogok aggódni ez az utazás után.

Jet lehajolt, és köszönt nekem, aztán kihúzta a húgomat az útból, és megcsókolta, mintha órák helyett hetek óta nem látta volna. Ha ez volt az, amit életnek neveznek, akkor valóban rosszul csináltam az elmúlt pár évben, és Ayden-nek igaza volt.